通用中英谚语

　　越是接近于民间智慧，越能感受到人类的相通，世间的道理原来如此一致。翻读《牛津英语谚语词典》，时常让人有这样的感觉，英语谚语和中国谚语一样，来自日常生活的经验，大白话的表达方式，讲述老百姓自己的道理，这些道理又是如此不容辩驳。所有的谚语都不会有署名作者，因为它们都在讲述充满人情味的真理。

　　 英语里有谚语道：“儿子在娶妻之前是自己的儿子，女儿却永远是自己的女儿”（My son is my son till he gets him a wife，but my daughter is my daughter all the days　of her life）与之对应的中国谚语不用问，叫“娶了老婆忘了娘”。英人同时强调了女儿在家庭中不可置疑的信任度，中国谚语里则多少有一点抱怨的意思。前者是幽默，后者是恢谐。英语里有谚语道：“活着的狗比死了的狮子强”（A live dog is better than a dead lion），中国人的说法更直接：“好死不如赖活。”不管哲学家怎么说，古今中外的普通人对生命的态度是一致的，希望能好好活着。而英谚“There is truth in wine”，简直可以直接对译成中国谚语“酒后吐真言”。看来喝酒的效果普天下都一样，把“率真”、“坦诚”讲成民族性格，远不如视之为“酒仙”、“酒鬼”的特色更接近真理。词典上说这句谚语最初见于公元前六世纪的抒情诗中，但也同时承认和强调，“酒后吐真言”运用的广泛远远超出英谚的范围。

　　 中英谚语的相通，有时是不谋而合，有时也是互相借鉴。英谚有“雄辩是银，沉默是金”（Speech is silver，silence is golden），中国人不讲前半截，“沉默是金”倒常常用到。不过二者之间在文化心态上多少还是有些差别，英人在讲知道最多的人不一定说得最多这个道理，而中国的“沉默”里却有一些明哲保身的意思。记得冯梦龙的《警世通言》里有一段打油诗，“广知世事休开口，众人面前只点头，倘若连头俱不点，一生无愁亦无忧。”这里的“沉默是金”，含义就变成了明知是非也不说。英人还承认“雄辩是银”，中国人则认为最高境界是万事不点头。可见其中差异多大。

　　 中国人有“笑到最后笑得最甜”，英人则有完全一致的“He laughs best who laughs last”；中国人有“种瓜得瓜，种豆得豆”，英人有“付出多少，得到多少”（What you spend，you have），中国人说“一寸光阴一寸金”，英人说“时间就是金钱”（time is money），而普天下的人都知道同一个道理：“钱能生钱”，英谚叫做“Money makes money”。

　　 “地球村”也许刚刚建立，而人类思想的相通却是古已有之了，谚语就是一个极好的例证。